Un periférico, en informática, es un dispositivo conectado a una computadora. Muchos periféricos constituyen un medio de comunicación entre el procesador y el usuario, mientras que otros sólo sirven para desempeñar funciones auxiliares.
Algunos periféricos son imprescindibles para manejar una computadora. Tal es el caso del monitor, que sirve para mostrar información en pantalla, o el mouse y el teclado, que sirven para ingresar información al sistema. Otros, por más que son muy útiles, no son fundamentales para manejar una computadora moderna. Tal es el caso, por ejemplo, de la impresora y los parlantes.
Según su función, los periféricos se clasifican en:
- de Entrada
- de Salida
- de Entrada/Salida
- de Almacenamiento
- de Comunicación
Las unidades de disco y los módem externos también son periféricos y se los clasifica como ‘de almacenamiento’ y ‘de comunicación’ respectivamente.
Los periféricos son, entonces, diferentes medios mediante los cuales un usuario controla a su computadora y recibe información de de ella, pero también sirven para almacenar datos y para hacer que un procesador forme parte de una red.
